Application-Specific Integrated Circuits sind bei ihrer einen Aufgabe dramatisch schneller und effizienter als Allzweck-CPUs oder -GPUs. Wo ein reifer ASIC-Markt existiert, etwa für Bitcoins SHA-256 oder Litecoins Scrypt, ist andere Hardware wirtschaftlich nicht konkurrenzfähig.
Der Kompromiss ist die Unflexibilität: Ein für SHA-256 gebauter ASIC kann ausschließlich SHA-256-Chains minen. Wird diese Münze unrentabel, hat die Maschine keine alternative Verwendung, und ihr Wiederverkaufswert sinkt entsprechend.
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